全世界最主要的3大紅葡萄品種是赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）和黑皮諾（Pinot Noir），這3類單一品種酒的每一種都帶有非常獨特的風格。在過去20年中，仙粉黛（Zinfandel）和西拉（Shiraz）葡萄酒的聲譽也與日俱增。其中，仙粉黛是非常著名的美國葡萄酒，而西拉則是澳大利亞最具標志性的葡萄酒種類。雖然這些葡萄酒的風格差異與產區的土壤、氣候以及酒廠釀造工藝有著直接的關系，但不同品種本身的特征還是影響葡萄酒風味最重要的因素。以下將簡要介紹赤霞珠、梅洛、黑皮諾、仙粉黛和西拉這5大紅葡萄品種的風味特征。
1、赤霞珠
赤霞珠是紅葡萄品種之王，能夠出產全世界品質最好的紅葡萄酒。此外，多數的法國波爾多葡萄酒最主要的調配品種也是赤霞珠。此品種葡萄酒通常酒體豐滿，單寧感較重，還散發著黑櫻桃、黑醋栗、巧克力以及橄欖的復雜芳香，以及雪茄、煙草、皮革和雪松的氣息。
2、梅洛
梅洛葡萄酒目前是全美國最受歡迎的紅葡萄品種，通常會出現在調配葡萄酒中。梅洛葡萄酒酒體適中，口感柔順，帶有黑醋栗、黑莓、藍莓以及巧克力的味道，還散發出薄荷和雪松的芳香。
3、黑皮諾
黑皮諾是法國勃艮第（Burgundy）產區最經典的葡萄品種，與赤霞珠一樣，該品種能夠釀制出全世界最好的紅葡萄酒。此外，該品種在美國的加利福尼亞州和俄勒岡州也得到了廣泛的種植。黑皮諾葡萄酒的酒體較輕，酒體適中，還以濃郁的石榴色和黑櫻桃、覆盆子及醋栗的風味兒聞名。此種葡萄酒還通常散發著土壤、木桶以及玫瑰花瓣的芳香。
4、仙粉黛
仙粉黛葡萄酒通常口感強勁，酒體飽滿，與其他葡萄酒11%至12%的酒精含量相比，仙粉黛葡萄酒的酒精含量往往會超過15%。仙粉黛葡萄酒通常帶有櫻桃、草莓和黑莓的風味，還散發著香料、石楠以及桉樹的芳香。此外，仙粉黛葡萄還會釀制成口感甜蜜的白仙粉黛桃紅葡萄酒。
5、西拉
西拉（Shiraz或Syrah）的風味類型也較多樣，具體風味主要取決于葡萄的出產地。西拉葡萄酒往往帶有豐富的水果風味，如黑醋栗、李子、黑莓以及巧克力的味道。此種葡萄酒還會散發出黑胡椒、香料、焦油以及煙草的芳香。
